Por mais de 24 anos, tenho trabalhado com organizações ansiosas e dispostas a levar mulheres a cargos de liderança.

Interagindo com aqueles que estão na linha de frente do avanço do talento feminino, bem como com mulheres talentosas em muitos setores, observei uma série de obstáculos para a criação de um fluxo diversificado de talentos, mesmo nas organizações mais bem intencionadas.

Curiosamente, esses obstáculos muitas vezes podem ser superados pelas próprias mulheres de maneiras que frequentemente são negligenciadas.

Não há dúvida de que a paridade de gênero, a representação igualitária de mulheres em todos os níveis corporativos, ainda não se consolidou em todas as organizações, como as mulheres em nossos programas nos relatam repetidas vezes. Como resultado, muitas mulheres operam em um ambiente sem o benefício de modelos femininos de alto nível.

Há também gerentes do sexo masculino que ainda não adotaram o conceito de inclusão consciente, por meio do qual se engajam ativamente em encontrar, apoiar e reter talentos femininos, recebendo preconceitos passados ​​dos quais eles podem não ter percebido.

Esses obstáculos fazem com que as mulheres assumam a responsabilidade pelo seu próprio sucesso. Eu não estou de forma alguma “culpando a vítima”. Estou, no entanto, sugerindo que programas, blogs e livros sobre como alcançar a paridade de gênero subestimam as mudanças que as mulheres precisam fazer para alcançar seus objetivos profissionais.

Vejamos três principais barreiras que as próprias mulheres constroem em seu caminho para o sucesso – as quais frequentemente encontramos quando trabalhamos com organizações para desenvolver seu talento feminino.

1 – Acreditar que só o trabalho duro é suficiente.

Ouvimos continuamente das mulheres de alto potencial que participam de nossos programas – especialmente as mulheres em início de carreira – que, se tiverem desempenho superior, elas serão notadas e promovidas. Não tanto.

Certamente, um desempenho superior provavelmente resultará em segurança no emprego e talvez aumentos salariais anuais, mas não é uma estratégia viável para o avanço. Na verdade, o oposto pode ser verdade.

Ao direcionar seus esforços para o trabalho duro e não para o “trabalho certo”, as mulheres podem se condenar a ficar presas no lugar. Eles podem ficar atolados em 100 libras de informação quando precisam de apenas cinco. Além disso, eles podem ignorar o trabalho mais importante de todos: o trabalho que contribui para o crescimento e a lucratividade das empresas – o trabalho que os torna notadas.

Antídoto: as mulheres de seus primeiros estágios de carreira devem trabalhar estrategicamente, não apenas diligentemente. Elas devem sempre perguntar: o que estou fazendo está contribuindo para o impacto organizacional?. É preciso procurar maneiras de beneficiar a empresa e seus vários mercados.

Ao ficar de olho no resultado de suas atividades – não apenas nas próprias atividades – as mulheres podem, assim, aumentar sua eficácia corporativa.

2 – Não desenvolver relações de construção de carreira.

Continua a me surpreender que nas pesquisas concluídas no início de nossos programas, vemos que mais da metade das mulheres que participam da carreira profissional indicam que nunca tiveram um mentor. Este é um erro que pode resultar em ramificações ao longo da carreira.

Em minha pesquisa independente e em meus 24 anos de experiência trabalhando com organizações de alto nível, descobri que é praticamente impossível progredir sem forjar relacionamentos internos e externos que incluam mentores, redes e patrocinadores.

Essas relações fornecem uma verificação de realidade vital para as mulheres sobre si mesmas e suas organizações. Sem as percepções de homens e mulheres que entendem como navegar no cenário corporativo, vi que o avanço na carreira é, na melhor das hipóteses, improvável.

Antídoto: as mulheres precisam procurar ativamente mentores, patrocinadores e redes que os ajudem a adequar suas competências e preferências às necessidades corporativas. Eu encontrei esses relacionamentos para ser as placas de som para o sucesso.

No entanto, antes de abordar potenciais patrocinadores – atores do poder corporativo e defensores internos para o avanço – as mulheres precisam envolver ativamente suas redes e mentores para ajudá-los a identificar o que os tornará candidatos prováveis ​​a um patrocínio que impulsione sua carreira.

3 – Esperar, em vez de procurar, oportunidades de carreira.

Muitas vezes, vimos que as mulheres esperam para serem notadas, esperam para serem convidadas e esperam para serem convidadas para a mesa. Como resultado, eles podem ser deixados para trás, à medida que seus parceiros masculinos avançam voluntariamente.

Por exemplo, frequentemente ouvimos de mulheres talentosas que elas relutam em deixar sua zona de conforto para assumir tarefas estendidas. É improvável, então, obter a mesma qualidade e quantidade de feedback de avanço de carreira de seus colegas que se desenvolvem, mas muitas vezes não conseguem pedir por isso.

E em reuniões com jogadores de poder corporativos, eles assumem uma postura descontraída, mesmo quando podem fazer contribuições notáveis.

Antídoto: mulheres em todos os níveis precisam acreditar em si mesmas e ter confiança para aparecer e ser notadas por seus gerentes, seus pares e executivos seniores. Elas precisam perceber que o maior risco está em não se levantar.

As mulheres também devem reconhecer que a perfeição não é uma opção. A perfeição, como um processo solitário e interior, pode sabotar o avanço na carreira. Em vez disso, as mulheres devem adotar uma abordagem externa, trabalhando em colaboração para atingir as metas corporativas.

Uma observação final.

Superar esses três obstáculos não é linear. As experiências da nossa organização com milhares de mulheres talentosas mostraram que as soluções e as mudanças comportamentais estão interligadas.

Quando as mulheres percebem que o trabalho duro, por si só, não é suficiente, elas começarão a procurar relacionamentos que informem e apoiem seu progresso.

Ao fazê-lo, seus mentores, patrocinadores e redes os ajudarão a definir oportunidades de carreira recompensadoras e realistas e as estratégias que as colocarão em suas mãos.