O que a unha é feita e por que isso importa

A unha é composta principalmente de queratina, a mesma proteína do cabelo. Ela cresce a partir da matriz ungueal (sob a cutícula) em média 3 a 4 mm por mês. A saúde da cutícula, a hidratação do leito ungueal e a alimentação influenciam diretamente a qualidade e a resistência da unha que cresce.

Unhas que descamam, quebram fácil, têm manchas brancas horizontais ou crescem com ondulações verticais pronunciadas podem ser sintoma de carência nutricional, desidratação crônica ou problema de saúde subjacente — especialmente se a mudança foi recente e não coincide com mudança de hábito. Vale checar com médico se persistir.

Cutícula: empurrar, não cortar

A cutícula existe para proteger a matriz ungueal — a área de crescimento da unha — de bactérias e fungos. Cortar a cutícula remove essa proteção e aumenta o risco de infecção e inflamação (paroníquia). A recomendação de dermatologistas é empurrar a cutícula suavemente, não cortá-la.

Como fazer: amoleça a cutícula com água morna (fim do banho é o momento ideal) ou com óleo de cutícula, depois empurre suavemente com um palito de madeira ou empurrador de cutícula (instrumento de ponta arredondada, não cortante). Se houver pele seca ao redor da cutícula, remova só esse excesso com uma tesoura de cutícula pequena — nunca a cutícula viva em si.

Frequência: uma vez por semana é suficiente para manutenção. Quem faz manicure profissional com frequência pode reduzir o cuidado em casa.

Lixa: grão certo, movimento certo

Lixa de grão muito grosso (numeração baixa, como 80 ou 100) raspa a superfície da unha e a enfraquece. Para lixar a forma, use lixa de grão médio (180-240) em movimento suave e unidirecional — da lateral para o centro, nunca vai e volta. Movimento de vai e volta aquece a queratina e causa micro-rachaduras que levam à esfoliação e quebra.

Para polir a superfície da unha antes do esmalte (remover ondulações leves), use polidor de quatro etapas — mas com moderação. Usar muito frequentemente desgasta a camada protetora da superfície ungueal. Uma vez a cada duas semanas é suficiente.

Lixa de vidro (cristal) é uma boa opção para uso diário e viagem: dura muito mais que lixa convencional, é lavável, e tem grão fino constante que não deteriora com uso.

Forma da unha: quadrada, redonda ou amendoada

Quadrada. Ponta reta com cantos retos. Durável e clássica. Mais resistente a quebras porque distribui força de forma uniforme. Funciona melhor em unhas de largura média a larga. Em unhas muito estreitas, o canto quadrado pode parecer desproporcional.

Quadrada com cantos arredondados. Versão mais suave da quadrada. Combina durabilidade com elegância. Facilmente adapável para diferentes comprimentos. É a forma mais versátil para uso cotidiano.

Redonda. Segue a curva natural da ponta do dedo. Clássica, discreta, difícil de errar. Boa para unhas curtas. Limitar o comprimento da parte livre é importante nesse formato para manter proporção.

Amendoada. Lateral afina em direção à ponta arredondada. Visualmente alonga o dedo. Requer comprimento mínimo para funcionar bem. Mais frágil que quadrada ou redonda nas laterais.

Stiletto. Ponta afilada. Visualmente impactante. Estruturalmente frágil — quebra nas laterais com facilidade. Mais indicada para unhas de gel ou acrílico do que para unhas naturais longas.

Hidratação: o passo mais ignorado

Unhas desidratadas quebram, descamam e não seguram esmalte bem. A hidratação vem de dois lugares: óleo de cutícula (penetra na cutícula e no leito ungueal) e hidratante de mãos (hidrata a pele ao redor).

Óleo de cutícula: pode ser óleo específico (jojoba, argão, vitamina E) ou azeite de oliva puro, que funciona igualmente bem. Aplicar na base de cada unha com massagem circular antes de dormir cria hábito de baixo esforço e alto resultado. Durante o dia, uma gota depois de lavar as mãos restitui o que a água e o sabão removeram.

Hidratante de mãos com SPF para uso diurno protege a pele das mãos do envelhecimento por UV — que aparece nas costas das mãos antes de muitos outros lugares. Para o cuidado da cutícula, hidratante de mãos com ureia (10-20%) ou manteiga de karité funciona bem.

Quanto tempo sem esmalte: deixar as unhas "respirarem" por uma ou duas semanas a cada alguns meses permite avaliar a saúde do leito ungueal e aplicar tratamento de nutrição (base fortalecedora, óleo) sem a camada de esmalte por cima. Não é obrigatório, mas é um bom hábito de manutenção.

Como tratar unhas quebradiças

Unhas que quebram com facilidade têm duas causas principais: desidratação (mais comum) ou carência de proteína/micronutrientes. A distinção: unhas que descamam e dobram antes de quebrar costumam ser desidratação. Unhas que quebram de forma limpa e horizontal podem indicar carência de biotina, ferro, zinco ou proteína.

Para desidratação: aumentar óleo de cutícula diário, reduzir contato com produtos de limpeza sem luva (especialmente louça e produtos de limpeza com cloro), e verificar se há esmalte removedor com acetona em excesso (acetona desidrata muito a unha — removedor sem acetona é mais suave).

Para carência nutricional: proteína de qualidade na alimentação (ovos, leguminosas, carnes, laticínios), alimentos ricos em biotina (ovos, castanha-do-pará, salmão, abacate), ferro (carnes vermelhas, feijão, folhas escuras) e zinco (sementes de abóbora, carne bovina, frutos do mar). Suplementação de biotina pode ajudar, mas só tem efeito comprovado quando há carência real — consulte médico antes.

Base fortalecedora aplicada como primeira camada (antes do esmalte colorido) reduz quebra mecanicamente — ela adiciona uma camada protetora que distribui impacto. Funciona bem como cuidado de curto prazo enquanto a saúde da unha se recupera.

Rotina semanal de cuidado

Segunda-feira: remover esmalte antigo, lixar forma, empurrar cutícula suavemente, aplicar óleo de cutícula, aplicar base coat e esmalte novo se quiser. Quinta ou sexta: reaplicar óleo de cutícula, retocar esmalte se necessário. Todo dia: hidratante de mãos, especialmente após lavar as mãos. Essa rotina leva menos de 20 minutos por semana e mantém as unhas em bom estado entre visitas à manicure.

Por onde seguir

Para escolher esmalte que dure mais tempo sobre unhas bem cuidadas, o guia de durabilidade de esmalte cobre preparação, aplicação em camadas finas e top coat. Para escolher marcas brasileiras com boa fórmula, o comparativo de marcas traz as principais opções. O hub de esmaltes tem o panorama.